Сегодня рассмотрим сетевой кабель PS Audio xStream Plus, который является диаметральной противоположностью
сетевику Shunyata Diamondback, изученному в предыдущем обзоре. Стоит упомянуть, что американские компании PS Audio и Shunyata Research это прямые конкуренты между собой, следящие за каждым шагом другу у друга. Конкуренция включает производство сетевых кабелей и прежде всего сетевых фильтров. В младшей, средней и верхней ценовой категории обе компании предлагают по образцу своей продукции.
Компанию PS Audio основали в 1974 году аудиоинженеры Пол МакГован и Стэн Уоррен в Санта-Марии (Калифорния, США). Вначале были аксессуары для виниловых проигрывателей, позднее, по мере постепенного ухода винила «с аудиофильской сцены», произошел переход к выпуску кабельной продукции и сетевых фильтров. В 1980 году один из основателей Стэн Уоррен покидает компанию. Штаб-квартира PS Audio в настоящее время располагается в Болдере (Колорадо), одной из столиц по производству американской аудио-техники.
В 2005 году в серии xStream было выпущено три модели сетевых кабелей (по возрастанию): Prelude, Plus и Statement. В этой серии PS Audio применили новаторскую технологию очистки сетевого питания, которая заключалась в том, что ферритовые частицы путем напыления распределялись по внешней оболочке кабеля.
Конструкция:
Общий размер кабеля 8 gauge, состоящего из сплошного медного кабеля и многожильного спирального.
Сверху 4 металлических экрана и один проводящий PVC экран.
Внутри каждый проводник состоит из четырех OFC проводников размером 22 gauge каждый, отдельно изолированных и сплетенных параллельно.
Оба разъема сетевого кабеля собственного PS Audio изготовления и соединены с кабелем механизированным (неручным) способом. Благодаря тому что, разъемы «запаяны» и соединены с кабелем без помощи стандартного шурупа, обеспечивается:
- более плотное соединение;
- меньше составляющих;
- решена проблема многих сетевых кабелей, где медный кабель прижимается стальным шурупом, что далеко не лучшее решение для аудио в плане звука и влияет на продолжительность использования кабеля.
В целом, герметичное «запаивание» разъема сетевого кабеля уменьшает подверженность окислению и коррозии, увеличивает срок эксплуатации кабеля.
Звук:
PS Audio xStream Plus обладает индивидуальным звуковым почерком, отличающимся от всех остальных брендов. Тот же Shunyata Diamondback не имеет такой харизмы, добрая половина кабелей похожа на него. PS Audio имеет свой характер, как в лучшую, так и в худшую сторону.
Высокие частоты:
Высокие не выдаются вверх. Тем, кто устал от раздражающей яркости своего источника звука, испытают облегчение, когда подключат этот кабель. Проблема колкости высоких частот, свойственная современной аппаратуре, будет решена с таким сетевиком.
Среднечастотный диапазон не столь примечателен, как и у всех современных сетевых кабелей. Нужен кабель примечательный в этой области, прямая дорога к винтажу.
Низкие частоты:
Характер звучания кабеля полностью смещен в спектр верхнего баса. PS Audio xStream Plus – настоящий басовый монстр. Тем, кто страдает от худосочного звучания своих компонентов, есть смысл обратить внимание на этот кабель. Например, одна из основных моих домашних систем основана на звуковой карте M-Audio Audiophile 192. Карте не хватает баса катастрофически. Данный сетевик отлично вписался в компанию к компьютеру с картой M-Audio, добавляя недостающие басовые ноты. В этой же системе у меня ЦАП Apogee Mini-DAC. Кабель отлично подошел и к внешнему блоку питания ЦАПа. Mini-DAC наконец реализовал весь басовый потенциал на который он способен. Но надо было выбирать какой-то один из компонентов, куда подключать сетевик и он был размещен по стандартному правилу – лучший сетевой кабель на источник. PS Audio был подключен к системнику со звуковой картой M-Audio.
Любопытный момент: несколько владельцев такого же кабеля, с которыми я неоднократно общался по переписке, имеют такой же блок питания Antec в системнике.
Важная рекомендация при подборе кабелей:
Учтите, что басовые монстры любят находиться в аудиосистемах по одиночке. Крайне
НЕ рекомендуется подключать несколько кабелей с сильным акцентом на басе в одной системе. Это касается всех кабелей – сетевых, межблочных (включая цифровые) и акустических. То есть, если у вас уже есть PS Audio xStream Plus, то другие кабеля разумнее подбирать со звуком полегче.
Читателю теперь станет яснее, почему при грамотном подборе сетевого кабеля я так настаиваю, чтобы были перечислены все компоненты системы, включая все кабеля.
Гибкость:
7 баллов по 10-балльной шкале. Кабель более-менее гнется, но весьма тяжелый. Стоит хорошенько подумать, перед тем как подключать кабель к миниатюрным девайсам, кабель перевернет их своим весом. Но если подключать к компьютерному системному блоку, то с тем ничего не случится.
Звуковая сцена:
7 баллов из 10.
Звуковая сцена немаленькая, как подумают некоторые, что будут ограничения из-за невыдающихся высоких частот. Ширину и глубину звуковой сцены создает глубокий черный фон.
Прозрачность:
Параметр, пересекающийся с параметром черноты фона (black background).
8 баллов из 10. Чернота фона несомненное достоинство кабеля, лучше по этому параметру только дорогие кабеля стоимостью многие сотни и тысячи долларов. Шумов от некачественного питания и наводок очень мало, что позволяет вслушиваться в малейшие нюансы музыкального произведения. Причем тишина в паузах между треками и внутри композиций явственна не только на качественных записях, но и низкокачественных также. Слушать музыку с компьютера со стоковым кабелем можно, пока не послушаете ту же систему с хорошим сетевиком. После дороги обратно к стоковому сетевому кабелю нет.
Динамика звучания:
4 балла из 10.
Самое слабое место кабеля. Обилие ферритовых экранов, да наводки паразитические уменьшаются, почти исчезают, но вот и расплата за это. Скорость, драйв сокращаются очень и очень заметно. По данной причине подключение кабеля к усилителю для наушников даст скорее негативный эффект, кабель придушит динамику усилителя. Но для цифрового источника с ершистым, растрепанным цифровым характером это скорее поможет укротить излишнюю ядовитость цифры, придать телесность звучанию, то есть, будет скорее достоинством, чем недостатком.
Область применения:
Производитель рекомендует xStream Plus для источников звука, предусилителей и небольших усилителей. Для мощных усилителей производитель предлагает старшую модель линейки Statement.
Как показал собственный опыт, xStream Plus отлично подходит к компьютеру-как-источнику звука, ЦАПам и прочим цифровым источникам. Но это не оптимальный выбор в случае усилителя для наушников. Наушниковым усилителям желателен сетевик со звучанием полегче, да и большой по весу кабель перевернет скромный по габаритам усилитель.
Общая оценка:
Нетерпеливый читатель ждет, конечно, финальной оценки, однозначного хорошо или плохо, но не дождется.
PS Audio xStream Plus это весьма противоречивый кабель, имеющий как много достоинств, так и недостатков вместе. С одной стороны, в гости приходят люди, привыкшие к одному звуку, моя система с этим кабелем вначале шокирует медленным и солидным звучанием. Да, к такому звуковому почерку надо немного привыкнуть.
С другой стороны, когда послушав у меня какие-нибудь редкие но страшно интересные записи в неважном качестве (другого зачастую просто невозможно достать), потом слушают те же записи у себя дома. Спустя пару дней разочарованно говорят, что дома те же записи слушать не получается, так как в моей системе. Частично так происходит благодаря этому самому сетевому кабелю PS Audio xStream Plus.
Телесное, полновесное звучание от цифрового источника, минимум паразитических шумов, тишина в паузах, разборочивость нюансов произведения. Но медленная несколько скованая динамика. Выбор зависит от грамотного подбора компонентов между собой и собственных предпочтений в звуке.