«Падука» происходит от санскритского слова «пада» (pāda), то есть «стопа» и уменьшительное окончание «ка» (ka), означающее «маленькое». Еще значения: «открытая обувь», «ходить пешком», «стопы бога» или «стопы святого человека».
Из чего делают
Падука является старейшей открытой обувью Древней Индии. Считается, что возраст модели составляет более пяти тысяч лет. Она состоит из подошвы, повторяющей форму человеческой стопы, и фиксатора, за счёт которого обувь удерживается большим и вторым пальцем на ноге. Простая модель падуки выполнена из деревянной доски, в грубой манере вырезанной по лекалу стопы. Этот древний дизайн идеально подходит для климата Южной и Юго-Восточной Азии. Он защищает стопы от раскалённой земли и охлаждает их за счёт непрерывного проветривания. Подошва также защищает владельца падук от острых камней и шипов.
Бронзовые падуки являются старейшими среди образцов, сохранившихся до наших дней. Археологические экземпляры бронзовых падук свидетельствуют о древнем происхождении обуви. В частных и музейных коллекциях сохранились образцы серебряных падук. Они могут быть изготовлены из серебра или из плотного дерева с серебряной инкрустацией. Серебряные падуки носили для особых случаев, праздников или церемоний. В некоторых случаях женские падуки украшали колокольчиками, чтобы они звенели при ходьбе. Падуки из тяжёлых металлов, таких как бронза, использовались, преимущественно, для церемоний.
В современной Азии падуки для состоятельных людей могут декорироваться узорами и драгоценными камнями. Выполненные из слоновой кости, серебра или даже золота, падуки являются украшением в свадебном наряде невесты. В Музее Виктории и Альберта (Лондон) в 2015 году на выставке обуви были представлены экземпляры свадебных падук. Среди 250 пар обуви из более 20 стран выставлялись золотые сандалии Древнего Египта, чопины или платформы, которые носили в Испании и Италии в XVI веке, красочная пара крошечных китайских тапочек и серебряные падуки. Последние представлены экземпляром, служившим когда-то свадебным подарком невесте. Серебряные падуки из Индии датируются XIX веком. Они декорированы рельефными платформами и подвесками, свисающими с узорной подошвы. На свадебной церемонии падуки отличали невесту от остальных участников свадьбы.
Дорогие инкрустированные падуки могут быть сделаны из тонкого тикового дерева, произрастающего в муссонных лесах Южной и Юго-Восточной Азии, или из других ценных сортов древесины, черного (эбенового) дерева и сандалового дерева. В связи с высокой стоимостью материала дорогие падуки постоянно могли носить только представители царской семьи и высокие сановники. В Индии подошвы падук могут быть выполнены в форме пары рыб. В Индии рыба считается символом плодородия и богатства, а также безграничной свободы, поскольку рыбы не ограничены в перемещениях. Вишну воплощался в форме аватара Матсья, облик рыбы также приписывается водному божеству Варуне.
Падуки всё ещё используются как ежедневная обувь. Они являются одной из наиболее популярных моделей обуви в Южной Индии. Значительный спрос на них предъявляют иностранные туристы, которые предпочитают падуки цвета кожи.